Es necesario distinguir dos factores principales: la inmadurez del sistema inmunológico de los niños pequeños y la facilidad de transmisión de microbios en un entorno cerrado. Esto es lo que debe hacer para las infecciones recurrentes y cómo evitar que vuelvan a ocurrir.
Muy a menudo, los niños que asisten al jardín de infancia se enfrentan a numerosos resfriados que pueden alternarse con otitis media o gastroenteritis viral.
Afortunadamente, en la mayoría de los casos, esto no tiene nada de serio. “Es importante tranquilizar a los padres”, enfatiza la pediatra Antonella Brunelli, directora del Distrito de Salud Rubicone-Cesena y miembro de la Asociación Cultural de Pediatras Italianos. “Estamos hablando de infecciones, generalmente triviales, que no afectan la salud en general, por lo que el niño puede jugar y caminar con tranquilidad, incluso si tiene una temperatura de 39,5 °”, dice.
¿Por qué un niño se enferma todo el tiempo?
Las infecciones son la norma. Además, los espacios cerrados, a menudo sobrecalentados y donde juegan muchos niños, proporcionan un entorno ideal para la propagación de virus responsables de infecciones en los primeros años de vida. Por lo tanto, su transmisión se ve facilitada aún más por el hecho de que los niños intercambian constantemente juguetes incluso después de tenerlos en la boca. Y por lo tanto, los gérmenes se transmiten fácilmente de un niño a otro.
Por otro lado, "también se debe tener en cuenta", enfatiza Brunelli, "que el sistema inmunológico de los niños en los primeros años de vida no está completamente maduro". Todavía necesita aprender a protegerse de las infecciones y, como resultado, los niños se enferman con más frecuencia. Con una connotación positiva: "A través del contacto con virus y bacterias, se activan los procesos de aprendizaje inmunológico y se fortalece el sistema inmunológico, por lo que, con el tiempo, los niños se vuelven cada vez menos susceptibles a las infecciones".
Es decir, tan pronto como entra en contacto con un microorganismo, el sistema inmunológico desarrolla la memoria inmunológica, lo que le permite reaccionar más rápidamente en el futuro ante un nuevo contacto con el patógeno.
Qué hacer
Solo porque un niño todavía es una persona pequeña, hasta cierta edad su sistema inmunológico no se desarrolla al cien por cien, se enferma más, pero no es necesario organizar dramas. Incluso si los padres que trabajan tienen que reorganizar constantemente el horario familiar y laboral cada vez que un niño se enferma.
“Aunque pueda resultar difícil, es recomendable dejarlo en casa unos días hasta que el bebé se haya recuperado por completo: no solo para no contagiar a otros niños, sino también para evitar exponerlo cuando aún está un poco débil y por lo tanto más vulnerable a nuevos gérmenes”. Es mejor esperar hasta que todas las dolencias hayan desaparecido por completo.
Las enfermedades virales como los resfriados, la otitis media y la gastroenteritis suelen tener un curso bastante corto y no existen medicamentos que acorten su duración. “En el mejor de los casos, puede recurrir a analgésicos o antipiréticos para que los niños se sientan mejor esperando que las cosas desaparezcan”, explica Brunelli, o en el caso de la tos y el resfriado, remedios como gotas nasales o una taza clásica de agua caliente. leche con miel, que, por supuesto, no cura, pero en algunos casos puede proporcionar un alivio temporal.
Es muy importante evitar el uso incorrecto de antibióticos. "En el caso de las infecciones virales, son inútiles porque son específicas de las bacterias", explica Brunelli, "y además, su mal uso corre el riesgo de volverlas ineficaces cuando es necesario tomarlas para combatir una infección bacteriana".
¿Cómo prevenir una enfermedad persistente? Algunas estrategias simples pueden ayudar:
- Buena higiene de manos: el lavado frecuente y preciso puede prevenir la propagación del virus. Es importante hacerlo en casa y en la guardería, donde, entre otras cosas, sería recomendable limpiar y desinfectar los juguetes que se puedan engrasar con saliva y asegurarse de que las toallitas no se vuelvan a utilizar.
- Vivir al aire libre: es importante estar al aire libre con frecuencia, incluso en invierno. Ventile bien.
- Lavados nasales: aunque no se han realizado muchos estudios científicos serios sobre este tema, muchos pediatras creen que enjuagarse la nariz con solución salina puede ayudar a prevenir infecciones respiratorias al evitar que virus y bacterias colonicen la nasofaringe.
- Inmunoestimulantes: son sustancias que deben contribuir a una defensa inmunológica más eficaz. Según algunos estudios, pueden aliviar el problema disminuyendo el número y la intensidad de las infecciones recurrentes. Sin embargo, los datos disponibles aún son inciertos (otros estudios no respaldan estos beneficios), por lo que no todos los médicos recomiendan su uso.
- Vacunas: además de proteger a los niños de diversas enfermedades específicas, algunas reducen el riesgo de enfermedades comunes. Las vacunas antigripales y neumocócicas en el primer año de vida, por ejemplo, reducen el riesgo de otitis media.
