Si nacen dos o más niños como resultado de un embarazo, se les llama gemelos. El desarrollo de los embriones en el útero puede ocurrir de diferentes formas, existen gemelos idénticos y fraternos, que se diferencian en la cantidad de óvulos que les dieron vida.
En la naturaleza, muchos animales suelen tener muchos bebés al mismo tiempo, pero los humanos tienen un gemelo por cada 250 nacimientos de un niño. Los científicos distinguen entre gemelos monocigóticos y dicigóticos, y en el habla coloquial se les llama idénticos y fraternos o gemelos y gemelos.
Gemelos idénticos
Los gemelos idénticos se desarrollan a partir de un solo óvulo fertilizado que se ha dividido en dos o más partes que han comenzado a desarrollarse por separado. Por lo tanto, todos los embriones reciben el mismo conjunto de genes y se desarrollan aproximadamente de la misma manera. Estos niños siempre tienen el mismo sexo y son muy similares entre sí, a veces incluso sus padres no pueden distinguirlos. Aunque a veces tienen características de espejo: por ejemplo, uno tiene un lunar en el lado derecho, otro tiene un lunar en el izquierdo, uno es diestro y el otro es zurdo. Tienen rasgos de carácter similares, casi los mismos temperamentos, predisposición a la enfermedad y, a menudo, incluso al destino.
Hay casos en que los gemelos idénticos separados en la infancia, que no se conocían, vivieron vidas casi idénticas.
Los casos de nacimiento de gemelos monocigóticos son varias veces más raros que el de gemelos fraternos, ya que la división de un óvulo en varias partes no es característica de un embarazo normal.
Mellizos
Los gemelos fraternos tienen un conjunto diferente de genes, ya que diferentes espermatozoides y óvulos estuvieron involucrados en su concepción. En algunos casos, en las mujeres, dos o más óvulos maduran en un ciclo menstrual a la vez, si todos son fertilizados, entonces comenzará un embarazo múltiple y nacerán dos o más hijos. Estos son casos bastante comunes, en algunas nacionalidades son muy comunes, se cree que el embarazo múltiple es de naturaleza genética.
Los genotipos de los gemelos fraternos, que también se denominan gemelos, son diferentes, por lo que los niños pueden ser de diferentes sexos y, en general, diferir entre sí, como hermanos y hermanas comunes. Se sabe que con la edad aumenta la probabilidad de embarazos múltiples en una mujer.
En países donde se acostumbra dar a luz después de los treinta años, por ejemplo, en Estados Unidos o países europeos, hay más casos de nacimiento de gemelos fraternos.
Existe otro tipo de gemelos, que se denomina de transición entre los dos descritos: polares o semiidénticos. Esto sucede cuando dos espermatozoides diferentes fertilizan el óvulo y el cuerpo polar que se forma con él (generalmente muere). Como resultado, los embriones tienen un conjunto de genes medio diferente, el mismo que el de la madre.
