La glándula tiroides es el órgano más importante del sistema endocrino humano que produce hormonas tiroideas. Estas hormonas afectan el metabolismo y el funcionamiento del sistema nervioso central. Si la glándula tiroides es disfuncional, pueden ocurrir enfermedades graves como hipotiroidismo y bocio difuso. Se pueden utilizar varios métodos de diagnóstico para detectar una enfermedad de la glándula.
Palpación de la glándula tiroides
En algunas enfermedades, no solo se altera la función de la glándula, sino que también se producen cambios fisiológicos. La glándula tiroides puede aumentar de tamaño, pueden aparecer nódulos, focas y signos de bocio en los tejidos del órgano. Para el diagnóstico inicial, un endocrinólogo utiliza un método de examen como la palpación. Se trata de un estudio sencillo, el médico pide al paciente que tome un sorbo regular y, a la hora de tragar, sondea la zona del cuello con los dedos. Si la glándula tiroides se ve gravemente afectada, a la palpación, el paciente puede sentir un dolor intenso. La palpación solo permite extraer conclusiones preliminares; se utilizan métodos de investigación instrumentales y de laboratorio para un diagnóstico más preciso.
Diagnóstico instrumental de la glándula tiroides
Un examen de ultrasonido de la glándula tiroides le permite evaluar la estructura del tejido del órgano. Con la ayuda del ultrasonido, puede determinar el volumen de la glándula, examinar el flujo sanguíneo en el tejido del órgano, detectar los ganglios y medir su tamaño. La dirección para la ecografía de la glándula tiroides la da el endocrinólogo si se encuentra algún cambio en la palpación.
Si, de acuerdo con los resultados de la ecografía, se detectaron grandes formaciones nodulares en los tejidos de la glándula, se le puede prescribir al paciente una biopsia por punción. Este examen le permite identificar la naturaleza de la neoplasia y excluir el proceso oncológico. El médico usa una aguja fina para penetrar el bocio y tomar muestras de tejido. La punción se lleva a cabo necesariamente bajo el control de ultrasonido.
Para los tumores malignos en la glándula tiroides, se realiza una gammagrafía. Este examen le permite identificar la prevalencia del proceso oncológico y detectar metástasis. En el proceso de este examen, se inyecta una cierta cantidad de sustancias radiactivas en el cuerpo humano. Por los focos de absorción de yodo radiactivo en el tejido del órgano, es posible determinar las áreas afectadas.
Diagnóstico de laboratorio de la glándula tiroides
Con la ayuda de un análisis de sangre de una vena para las hormonas, es posible determinar el estado funcional de la glándula, es decir, comprender qué tan bien el órgano realiza su función. La sangre para análisis se toma estrictamente con el estómago vacío. Como parte de los diagnósticos de laboratorio, el nivel de TSH, T3 y T4 se determina con mayor frecuencia.
La TSH es una hormona estimulante de la tiroides que es producida por la glándula pituitaria, con la ayuda de esta hormona se regula la función endocrina de la glándula tiroides. El nivel de TSH dependerá de los niveles hormonales de la glándula. Si el nivel de hormonas tiroideas disminuye, la glándula pituitaria comienza a producir activamente hormona estimulante de la tiroides y aumenta el nivel de TSH en la sangre. Si la glándula tiroides produce un exceso de hormonas, el nivel de TSH en la sangre estará por debajo de lo normal.
T3 es una hormona llamada triyodotironina, que es producida por la glándula tiroides. Está indicada una prueba de T3 si se sospecha hipertiroidismo. La T4 es una hormona llamada tiroxina, que también es una hormona tiroidea. Esta hormona es más importante para determinar los trastornos hormonales que la T3. Un nivel elevado de T4 indica la presencia de hipertiroidismo y un nivel bajo indica la presencia de hipotiroidismo.
